Cuando se separa, usted y su ex pareja tienen que decidir cómo van a repartir sus bienes. Aunque no quiera enfrentar estos temas, o por más que hayan repartido sus bienes informalmente cuando se separaron, la corte igualmente tiene que dictar un fallo formal sobre estos temas.
La división de bienes y deudas de un divorcio o separación legal a menudo es tan complicada, y el costo de equivocarse es tan alto, que debería hablar con un abogado antes de presentar sus documentos, sobre todo si tiene algo de valor (o si tiene deudas significativas). Tenga en cuenta que es posible que no tenga que contratar a un abogado para manejar todo el caso sino solo la parte que trata sobre los bienes y deudas.
En esta sección encontrará información básica sobre las leyes de California que tratan lo que ocurre con los bienes y deudas cuando los cónyuges o parejas de hecho eligen dar por terminada su relación.
Primero, ¿qué son los “bienes”?
En general, los bienes son cualquier cosa que se pueda comprar o vender, como por ejemplo:
Los bienes también son cualquier cosa que tiene valor, como por ejemplo:
Para comprender cómo dividir sus bienes y deudas para poder finalizar su divorcio o separación legal, tiene que comprender cómo funcionan las leyes de bienes en California cuando dos personas están casadas o forman una pareja de hecho. El resto de esta sección le explicará estas leyes.
Bienes comunitarios
Los bienes que adquiere la pareja durante el matrimonio/pareja de hecho son “bienes comunitarios”. Cualquier la deuda que una pareja adquiera durante el matrimonio/pareja de hecho también es una “deuda comunitaria”, aunque la deuda haya sido contraída por solo uno de los cónyuges o miembros de la pareja.
En general, el Código de Familia de California dice que los bienes comprados (y la deuda incurrida) durante el matrimonio o pareja de hecho (bienes comunitarios) se tienen que repartir por partes iguales cuando termina la relación.
Bienes cuasi comunitarios
Como aprendió previamente, los bienes cuasi comunitarios son bienes adquiridos durante el matrimonio o pareja de hecho mientras vivían fuera del estado de California. Se tratan de la misma manera que los bienes comunitarios. Por lo tanto, cuando una relación termina, estos bienes se reparten por partes iguales en el fallo.
Bienes separados
Este es un repaso breve de lo que son los bienes separados. Son cualquier cosa que:
Obtuvo después de su fecha de separación, incluyendo el dinero que ganó o deuda de tarjeta de crédito.
Por ejemplo: Si compra un carro con el dinero que heredó de un pariente que falleció, el carro le pertenece a usted, aunque lo haya comprado durante el matrimonio o pareja de hecho, porque lo compró con sus bienes separados.
Si tiene un bien separado, es importante recordar que le pertenece solo a usted. Siempre y cuando se mantuvo separado, la corte le otorgará ese bien a usted en su fallo de divorcio o separación legal.
Bienes comunitarios y separados mixtos - Combinación
A veces algo es en parte bienes separados y en parte bienes comunitarios. Esto se llama “combinación” porque los bienes separados y bienes comunitarios se han mezclado. Cuando los bienes son una combinación de bienes separados y comunitarios, puede ser muy complicado saber cómo dividirlos.
Veamos dos ejemplos de activos combinados:
Ejemplo 1: Vivienda familiar. Una situación común es cuando una parte era propietaria de una casa antes del matrimonio o pareja de hecho pero s la vendió y usó las ganancias como pago inicial para otra casa después de casarse, o después de registrar una pareja de hecho.
En este ejemplo, el pago inicial para esta casa nueva se consideraría un bien separado (ya que el dinero vino de la venta de una casa que le pertenecía a una persona antes del matrimonio o pareja de hecho). Pero si los pagos de hipoteca en la casa nueva se hacen durante el matrimonio o pareja de hecho usando los ingresos de cualquiera de los dos, el valor resultante del pago del préstamo de la casa es un bien comunitario. El resultado es que el valor de la casa está combinado.
Ejemplo 2: Pensión. Otra situación común ocurre cuando usted o su cónyuge/pareja tienen un beneficio de pensión o jubilación por un trabajo que tenía antes del matrimonio y que siguió teniendo durante el matrimonio.
Las contribuciones que hicieron cada uno a su pensión antes del matrimonio o pareja de hecho registrada son bienes separados. Las contribuciones que se hicieron después de la fecha de matrimonio o registro de la pareja de hecho, y antes de que se separaran son bienes comunitarios. Después de que se separan, las contribuciones vuelven a ser bienes separados.
Es complicado comprender exactamente cómo se divide una pensión, y es posible que necesite a un experto en planes de pensión para ayudarlo. En algunas situaciones, si cada uno tiene una pensión, es posible que ambos se puedan quedar con sus propias pensiones. Pero tienen que estar seguros del valor de cada pensión.
En general, cuando un cónyuge/pareja de hecho tiene una pensión, es necesario obtener ayuda de un abogado. Primero, una pensión puede ser uno de los activos más valiosos que tenga de su matrimonio o pareja de hecho. Segundo, las reglas especiales que se aplican a pensiones son muy técnicas y no se aplican a ningún otro tipo de activo.
Por ejemplo, un plan de pensión se debe “unir” como parte de su caso de divorcio antes de que el juez pueda emitir una orden sobre cómo dividir la pensión. Esta orden de la corte se llama una Orden calificada de relaciones domésticas, o QDRO. Si comete un error, podría tener consecuencias graves. Vale la pena pagarle a un abogado para que le prepare la QDRO.
El reparto de bienes puede ser complicado
Siempre es una buena idea hablar con un abogado sobre cualquier bien o deuda, para estar seguro de que comprende bien la situación en su caso. Recuerde: está tratando de tomar decisiones económicas importantes en su vida, y frecuentemente estas decisiones traen consecuencias para sus impuestos. Hemos cubierto algunos conceptos básicos, pero hay muchas excepciones en las leyes de reparto de bienes que pueden afectar su caso. Por ejemplo:
No se olvide de llevar toda su documentación cuando se reúna con el abogado, y trate de anotar las preguntas de antemano, para que el abogado le dé el mejor asesoramiento posible para su situación.
Cómo determinar la división de sus bienes y deudas
Así que: ¿Cómo va a repartir sus bienes y deudas? Una buena manera de empezar es haciendo una lista de todos sus bienes. Después tiene que identificar cuáles son bienes separados y cuáles bienes comunitarios o cuasi comunitarios.
A continuación, tiene que determinar el valor de los activos y deudas. El valor de sus bienes comunitarios es su valor justo de mercado, o sea el precio que alguien pagaría típicamente por cada bien, o su valor de tasación. En otras palabras, "lo que vale”. El valor del bien se tiene que calcular en la fecha en que los cónyuges/miembros de la pareja firmaron un acuerdo para repartir sus bienes comunitarios o cuasi comunitarios, o la fecha de la audiencia en la corte para decidir los asuntos de reparto de bienes.
Al considerar el valor de cada uno de sus activos, recuerde que tiene que calcular su valor neto (el valor del bien menos cualquier dinero que todavía adeude por él). Por ejemplo, si es dueño de una casa que vale $700,000 y hay una hipoteca de $300,000, el valor neto de la casa es $400,000. También se pueden deducir las líneas de crédito garantizadas con la casa, las cuotas del agente inmobiliario, las cuotas legales, penalidades y otros gastos asociados a la venta de la vivienda familiar, para calcular el valor neto de la casa.
Como describiremos en la próxima sección, los cónyuges y miembros de la pareja tienen que divulgar una lista de sus activos y deudas, y el valor de cada uno, antes de que la corte dé por finalizada la separación o el divorcio. Cuando usted y su cónyuge o pareja de hecho divulguen esta lista de activos y deudas, usted podrá determinar si no está de acuerdo con que un bien sea comunitario o separado; o si hay una gran diferencia en cómo valuaron los bienes comunitarios.
Esto le ayudará a decidir si se podrá llegar a un acuerdo en el caso o si tendrá que tener un juicio. Después de comparar la información, puede hacer una propuesta sobre cómo repartir los activos y las deudas.
Cuando esté listo para proponer una división de sus activos y deudas, debería saber que hay muchas maneras de dividir los bienes comunitarios. Recuerde que su meta es dividir los bienes comunitarios y cuasi comunitarios para que tanto usted como su cónyuge o pareja de hecho terminen con aproximadamente el mismo valor neto de bienes.
Los bienes comunitarios se pueden repartir de la siguiente manera:
Mediación financiera
Como dijimos anteriormente, la mediación le puede ayudar a resolver desacuerdos sobre temas de dinero y sobre cómo repartir sus bienes. Puede contratar a un mediador privado para ayudarle a encontrar una manera equitativa de dividir sus bienes y deudas (así como otros temas en su divorcio como manutención o custodia y visitación de sus hijos). Los mediadores privados en general son abogados o profesionales de salud mental. En general, ambos miembros de la pareja comparten el costo de la mediación.